乳がん術後のリンパ浮腫が心配な方へ｜むくみ・重だるさのセルフチェックと対処法
乳がん治療後の腕のむくみは、リンパ浮腫のサインかもしれません
乳がん治療後に「手術した側の腕がむくむ」「腕や手が重だるい」「指輪や腕時計がきつくなった」「皮膚がつっぱる感じがする」といった変化がみられる場合は、リンパ浮腫の初期症状である可能性があります。
リンパ浮腫とは、リンパ液の流れが悪くなり、皮下組織にリンパ液がたまることで、腕や手などにむくみが生じる状態です。乳がんの手術でわきの下のリンパ節を切除した場合や、放射線治療でリンパの流れに影響を受けた場合に発症することがあります。
ただし、腕のむくみが必ずしもリンパ浮腫とは限らず、一時的なむくみや薬剤の影響、炎症、ほかの病気が原因のこともあります。むくみが続く場合は、早めに医療機関へ相談することが大切です。
なぜ乳がん治療後にリンパ浮腫が起こるの？
乳がん治療後にリンパ浮腫が起こるのは、手術や放射線治療によって、リンパ液の通り道であるリンパ管やリンパ節に影響が及ぶことがあるためです。
乳がんの手術では、がんの広がりを確認するために、わきの下にあるリンパ節を必要に応じて切除することがあります。リンパ節を切除すると、腕から体の中心へ戻るリンパ液の流れが滞りやすくなり、手術した側の腕や手にむくみが出ることがあります。放射線治療を受けた場合も、照射された部位の皮膚やリンパ管などに変化が起こり、リンパの流れに影響することがあります。
リンパ浮腫は治療後すぐに起こるとは限らず、数か月後、数年後に腕のむくみや重だるさとして現れることもあります。
見逃さないために｜リンパ浮腫のサインとセルフチェック
リンパ浮腫は、はじめのうちは見た目の変化がわかりにくく、「なんとなく腕が重い」といった感覚の変化として現れることもあります。早めに気づき、適切なケアや治療につなげることが大切です。
早めに気づきたいリンパ浮腫のサイン
乳がん治療後、手術した側の腕や手に次のような変化がみられる場合は、リンパ浮腫の可能性があります。
- 腕や手が重い、だるい感じがする
- 腕や手に張り感、つっぱり感がある
- 指輪、腕時計、袖口がきつく感じる
- 皮膚を指で押すと、跡がしばらく残る
- 腕の血管や手の甲の骨が、以前より見えにくくなった
- 左右の腕を比べると、太さに違いがある
朝は軽く夕方に強くなるなど、時間帯によって変化することもあります。症状の出方には個人差があり、見た目だけでは判断しにくい場合もあります。
自宅でできるセルフチェックの方法
次のような習慣をつけておくと、変化に気づきやすくなります。
- 左右の腕を見比べる：両腕を並べ、手の甲、手首、ひじの上下など複数の部位で、太さや皮膚の状態に左右差がないかを確認します。
- 皮膚を指で押してみる：腕や手の甲を指の腹で数秒間押し、指を離したあとにへこんだ跡がなかなか戻らない場合は、むくみのサインかもしれません。
- 腕の太さを測って記録する：決まった位置の腕まわりを定期的に測り、記録します。比較しやすいよう、同じ位置・同じ時間帯に測ることが大切です。
セルフチェックは変化に気づくための目安であり、リンパ浮腫かどうかをご自身で判断することはできません。気になる変化がある場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。
リンパ浮腫が疑われるときの受診の目安
早めに気づいて適切なケアや治療につなげることで、症状の進行を抑えられる可能性があります。迷ったときは自己判断で様子を見続けず、早めに医療機関へ相談することをおすすめします。
このような場合は早めの受診を
次のような状態がみられる場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。
- 腕や手のむくみ、重だるさが数日たっても続いている
- 急にむくみが強くなってきた
- 左右の腕の太さの差が、以前より大きくなってきた
- 指輪や袖口のきつさなど、以前はなかった変化が続いている
- 皮膚が硬くなってきた、しわが寄りにくくなってきた
症状が軽いうちに受診し、状態に合ったケアや治療について相談することが大切です。
すぐに受診が必要なケース
腕のむくみに加えて、次のような症状がある場合は、蜂窩織炎（ほうかしきえん）などの感染症を起こしている可能性があります。できるだけ早く医療機関を受診してください。
- 腕や手の皮膚が赤くなっている、熱をもっている
- 腕に痛みがある
- 発熱や悪寒がある
- 赤みや腫れが急に広がっている
- 体がだるい、ぐったりしている
リンパ浮腫のある腕は細菌感染を起こしやすく、くり返すとむくみが悪化することもあります。
どこに相談すればよい？
まずは、乳がんの治療を受けた医療機関の主治医や乳腺外科に相談するとよいでしょう。医療機関によっては、リンパ浮腫外来を設けているところもあります。より専門的な診療を希望する場合は、形成外科や血管外科、リンパ浮腫専門クリニックなどが相談先になります。
日常生活でできる予防とセルフケア
ここで紹介するのは発症のリスクを下げるための工夫であり、これらを行えば確実に防げるというものではありません。自己判断だけで進めず、気になる点は主治医に相談しながら取り入れましょう。
皮膚を清潔に保つスキンケア
皮膚を清潔に保ち、乾燥から守るスキンケアを心がけましょう。
- 皮膚の清潔を保ち、洗ったあとは保湿する
- 小さな傷ややけど、虫刺されをつくらないように注意する
- 洗うときはこすらず、タオルは軽く押し当てるように水分をふき取る
適度な運動でリンパの流れを促す
体を動かすことは、リンパ液の流れを助けます。ウォーキングなど無理のない範囲の運動を取り入れるとよいでしょう。ただし、急に激しい運動を始めることは症状を悪化させる恐れがあるため、運動の種類や強さは主治医に相談すると安心です。
体重管理・締め付けを避けるなどの工夫
肥満はリンパ浮腫を発症するきっかけになることがあるため、適正な体重を保つことも予防につながります。あわせて、きつい下着や衣類、アクセサリーなどで、手術した側の腕を強く締め付けないようにしましょう。
自己流のマッサージには注意
「リンパを流す」といった自己流のマッサージや、リラクゼーション店などで受ける一般のマッサージは、リンパ浮腫の予防や治療に効果はなく、むしろ症状を悪化させることがあるため避けましょう。治療として行われる「リンパドレナージ」は、医師の指示のもとで訓練を受けた医療従事者が行うもので、一般のマッサージとは異なります。
リンパ浮腫の主な治療法
リンパ浮腫の治療は大きく、「保存的治療（非外科的治療）」と「外科的治療」の2つに分けられます。どの治療が適しているかは、症状の程度や経過によって異なるため、医師の診察を受けて方針を決めることが大切です。
保存的治療（非外科的治療）
治療の中心となるのは、保存的治療やリハビリテーションです。リンパの流れを促し、むくみの悪化を防ぐことを目的に、次のようなケアを組み合わせて実施します。
- 圧迫療法：弾性着衣（スリーブなど）や弾性包帯で腕を適切に圧迫する
- リンパドレナージ：リンパの流れを促す専門的な手技
- 運動療法：無理のない範囲で体を動かし、リンパの流れを助ける
- スキンケア：皮膚を清潔に保ち保湿して、皮膚トラブルを防ぐ
これらを体系的に組み合わせたものは「複合的治療（複合的理学療法／CDT）」と呼ばれ、標準的な治療とされています。自己流ではなく専門の医療従事者の指導のもとで、継続して取り組むことが大切です。
外科的治療
保存的治療で十分な改善が得られない場合などには、外科的治療が検討されることもあります。外科的治療には、リンパの流れそのものを改善する「再建系治療」と、増えてしまった組織を減らす「切除系治療」があります。
再建系治療には、細いリンパ管と静脈をつなぐリンパ管静脈吻合術（LVA）やリンパ管移植などがあります。切除系治療には脂肪吸引や脂肪切除などがあり、厚くなった組織を減らすことで症状の軽減を図ります。
近年は、とくにLVAが有効な治療法として注目されており、リンパ浮腫の比較的早い段階で行うことで、より高い効果が期待できるとされています。
乳がん術後のリンパ浮腫に関するよくある質問
Q. 乳がんの手術を受けたら、必ずリンパ浮腫になりますか？
必ず起こるわけではありません。わきの下のリンパ節を多く切除した場合や、放射線治療を受けた場合などに起こりやすいとされていますが、手術を受けた方すべてに発症するわけではありません。
Q. リンパ浮腫は、乳がん治療後どのくらいの時期に起こりますか？
手術でリンパ節を切除した場合、手術の直後に起こることもあれば、何年も経ってから起こることもあります。治療後は、腕の状態の変化に気づけるよう、日ごろからセルフチェックを習慣にしておくと安心です。
Q. 手術していない側の腕にも、リンパ浮腫は起こりますか？
リンパ浮腫は、手術でリンパ節を切除した側や、放射線治療を受けた側の腕に起こるのが一般的です。反対側の腕に同じように起こることは多くありませんが、気になるむくみがある場合は、左右どちらであっても主治医に相談しましょう。
Q. 一度リンパ浮腫になると、もう治らないのですか？
完治は難しいとされていますが、「治らない＝何もできない」ということではありません。圧迫療法やスキンケアなどの治療を続けることで、むくみを軽減したり悪化を防いだりしながら、症状をコントロールしていくことが期待できます。
Q. 家事や仕事で腕を使っても大丈夫ですか？
日常的に腕を使うこと自体を、過度に避ける必要はありません。ただし、急に重いものを持つなど、腕に大きな負担がかかることは控えめにするとよいでしょう。不安な場合は、主治医に相談すると安心です。
まとめ｜気になる症状は専門医へ相談を
乳がん治療後に起こるリンパ浮腫は、腕や手のむくみ、重だるさ、つっぱり感、指輪や袖口のきつさといった変化から始まることが少なくありません。完治は難しいとされていますが、早い段階で気づき、適切な治療やセルフケアを続けることで、症状の悪化を防ぎながらコントロールしていくことが可能です。
腕のむくみや重だるさが続く場合や、皮膚の赤み・熱感・発熱をともなう場合は、様子を見続けずに医療機関で相談することをおすすめします。
監修：三原 誠・原尚子・岩永洋平
むくみクリニック／形成外科専門医
リンパ浮腫に対する保存療法、リンパ管静脈吻合術（LVA）、リンパ管エコーを組み合わせた診療を行っています。